私はいつも、大人が抱いている幸せの基準や理想の子供像を、子どもたちに当てはめないように心がけています。「自分とは全く別の人格で、自分とは違う世界を持っているんだ」という前提に立って、その子の行動を見てほしいと思います。

　お母さんは「みんなで集まってワイワイ遊んで、楽しそうにしているのが子供の幸せ」と思い込んでいます。でも娘さんは一人でいることのほうが、居心地がよいのかもしれません。孤独でいられることは、素晴らしい個性です。それに、楽しそうな集団の中にも、本当はいじめられたくないために、楽しそうなふりをしている子がいるかもしれません。子どもの世界は私たち大人が想像する以上に複雑。その子が一番その子らしい状態をできるだけ保ってあげることが、親の役割です。

　逆に「あなたはみんなと違うけど、全然おかしなことじゃないのよ」と応援してあげてください。日本の教育は「みんなと同じであること」に価値を置いています。しかし、いざ社会に出ると、「人と違うこと」が認められたり、まわりの人の役に立ったりするケースが多いのです。他の子どもと違った行動をとるのは心配でしょう。しかし、親はその事実に耐えなければなりません。子どもにとって最大の理解者、支援者は、やはり親なのですから。

　人生、終わったことは、誰にも変えられません。だったら悩んでも仕方がない。私はよく「他人と過去は変えられない」と言っています。まわりの人の気持ちは変わりませんし、過去の過ちを消す消しゴムも、残念ながら存在しません。つまり他人と過去は受け入れるしかないのです。

　反対に変えることができるのは「自分自身」と「未来」です。「ああ、あの時、悪いことをしたな」と思ったら、十分に反省した上で、「じゃあ今、自分には何ができるのか」と考える。そのことで未来を良い方向に変えるのです。

　それに娘さんが病気になったとしても、「原因が母親の飲酒と喫煙にある」とは言い切れません。それよりも２歳以降の食事のほうがずっと大切です。過去を思い悩む暇があるならば、今日の晩ご飯を体によい食品で作る努力をしてください。子どもの健康をつぶさに見守ってあげることで、過ちは十分に償えると思います。

　これまで重篤な状況に陥ることなく、娘さんは元気に育ってきた。これは喜ばしいことじゃないですか。悪いことは何一つ起こっていません。苦しむ必要はないんです。自分を責めると、心が暗くなり、それが子どもにも伝わります。終わったことは終わったこと。娘さんのためにも、ぜひ心を切り替えて、未来に目を向けてください。

　テレビに出たり、本を出版したりしているので、最近は街中を３分も歩けば、「応援しています」「がんばってください」と声をかけていただけるようになりました。ありがたいと思う反面で、「でも、世の中の人にとっては、私なんてどうでもいい存在なんだ。調子に乗るんじゃないぞ」と自らを戒めています。

　有名人に会ったことなど、「夕食のおかずが何か」ということの10分の１の価値もありません。オリンピックで日本人が金メダルを獲ると大騒ぎしますが、１年も経てば忘れ去られます。人は、他人のことについて無関心だということです。だったら、「自分のことなど誰も見ていない」と開き直って自由に行動したほうが、人生は楽しくなると思います。

　私は数千人の前で講演をする機会があるのですが、一人ひとりのことを考えていたら、何もしゃべれなくなってしまいます。だから、いつも私は一人に向かって話すつもりで壇上に上がります。余計なことを考えないためです。まわりの人は、芋かカボチャだと思ってください。

　もうひとつ、今のあなたを全部受け入れてください。赤くなったって、汗をかいたってかまわない。そんなあなたを家族や友人は愛してくれているじゃないですか。あなたらしく振る舞っていれば、いつしか症状も治まりますよ。